NATO pregătește, începând de joi, lansarea unui exerciţiu militar de amploare. Sub numele Steadfast Defender 24, acesta este cel mai important exercițiu militar, care se va desfăşura pe mai multe luni de zile. Vor participa 90.000 de militari din cadrul Alianţei Nord-Atlantice, care vor trebui să arate că-şi pot apăra teritoriul până la frontiera cu Rusia.

”Aceasta va fi o demonstraţie clară a unităţii noastre, a forţei noastre şi a hotărârii noastre de a ne apăra unii pe alţii!”, susține comandantul suprem al Forţelor aliate în Europa (SACEUR), generaljul american Christopher Cavoli. Anunţul are loc odată cu împlinirea a doi ani de la începutul invaziei Ucrainei de către Rusia, la 24 februarie 2022. Exerciţiul intervine în contextul unei împotmoliri a Războiului din Ucraina.

NATO nu e implicată în mod direct în acest război, dar livrează Kievului o susţinere neletală. Multe state membre trimit Kievului armament şi muniţie, individual sau în grupuri, şi oferă formare militară. Înainte cu cîteva luni ca Putin să invadeze Ucraina cu trupele ruse, NATO a început să-şi consolideze securitatea pe flancul de est, cu Rusia şi Ucraina - cea mai mare acumulare de la sfârşitul Războiului Rece.

Aceste jocuri de război au rolul să descurajeze Rusia să ţintească state membre NATO. Exerciţiul denumit Steadfast Defender 24 ”va arăta că NATO poate desfăşura şi susţine operaţiuni complexe în mai multe domenii, timp de mai multe luni, pe mii de kolometri, din Marele Nord şi până în Europa Centrală şi în orice condiţii”, conform NATO.

Vor fi desfăşurate numeroase trupe în întreaga Europă, până la sfârşitul lui mai, într-un ”scenariu al unui conflict emergent cu un adversa cvasiegal”, potrivit NATO. Potrivit noilor planuri-cadru de apărare ale Alianţei, principalii săi adversari sunt Rusia şi organizaţii teroriste. ”Alianţa îşi va demonstra capacitatea de a consolida zona euro-atlantică printr-o deplasare transatlantică de forţe din America de Nord”, anunţă Christopher Cavoli.

Se va demonstra ”unitatea, puterea şi hotărârea de a ne apăra unii pe alţii”, a subliniat el. Preşedintele Comitetului Militar al NATO, amiralul Rob Bauer, fiind vorba ”despre un ”număr-record de militari pe care-i putem mobiliza şi organiza un exerciţiu de această mărime, în întreaga Alianţă, peste Oceanul (Atlantic), din Statele Unite în Europa”.

Va fi ”o mare schimbare” faţă de numărul militarilor care au participat la exerciţiu în urmă cu un an. Suedia, care va adera la NATO anul acesta, participă și ea la exerciţiu. Ministrul britanic al Apărării Grant Shapps a anunţat că Regatul Unit va trimite 20.000 de militari, susţinuţi de avioane de luptă avansate, aeronave de supraveghere, nave de război şi submarine, multe dintre acestea urmând să fie desfăşurate în Europa de Est începând din februarie şi până în iunie.