După câștigarea alegerilor prezidențiale din Rusia, Putin se simte și mai puternic. Cu 87% din voturi, acesta susține că țara sa va deveni mai puternică, mai eficientă și că trebuie să-şi întărească armata. Putin a avertizat Occidentul că un conflict direct între Rusia şi NATO ar duce la cel de-al treilea război mondial.

Al cincilea mandat la Kremlin al lui Putin a fost însoţit de numeroase proteste. La cel organizat la apelul opoziției „Amiază împotriva lui Putin” au participat mii de oameni în întreaga lume. În ciuda protestelor și a sancțiunilor occidentului, el a câștigat confortabil alegerile. În vârstă de 71 de ani, Putin va începe un nou mandat de șase ani, depășindu-l astfel pe Stalin și devenind cel mai longeviv lider rus de peste 200 de ani.

Cu 87,8% din voturi, Putin a înregistrat cel mai mare rezultat înregistrat vreodată în istoria post-sovietică a Rusiei, conform unui sondaj realizat la ieșirea de la urne de către Institutul de Sondare a Opiniei Publice. Statele Unite, Germania, Marea Britanie, precum și alte națiuni au declarat că votul nu a fost nici liber, nici corect, datorită cenzurii și încarcerării opozanților politici.

Putin a dat un vertisment privind un al treilea război mondial, într-un interviu cu Reuters, referitor la remarcile lui Macron și referitor la riscurile şi posibilitatea unui conflict între Rusia şi NATO. Răspunsul lui Putin a fost unul ironic: „totul este posibil în lumea modernă”. „Este clar pentru toată lumea că acest lucru va fi la un pas de un al treilea război mondial. Cred că mai nimeni nu este interesat să fie aşa”.

Putin a adăugat că personalul militar al NATO este deja în Ucraina, iar Rusia a sesizat că pe câmpul de luptă se vorbeşte atât engleza, cât şi franceza. „Nu este nimic bun în asta, în primul rând pentru ei, pentru că mor acolo şi în număr mare”, a declarat el. Întrebat despre necesitatea cuceririi regiunii ucrainene Harkov, Putin a spus că, dacă atacurile vor continua, Rusia va crea o zonă tampon din și mai mult teritoriu ucrainean pentru a apăra teritoriul rusesc.

„Nu exclud ca, ţinând cont de evenimentele tragice care au loc astăzi, să fim forţaţi la un moment dat, când vom considera oportun, să creăm o anumită „zonă sanitară” în teritoriile aflate astăzi sub regimul de la Kiev”. Putin a declarat că o astfel de zonă ar trebui să fie destul de mare pentru a împiedica armamentul de fabricaţie străină să ajungă pe teritoriul rusesc. Putin a declarat că îşi doreşte ca Macron să nu mai caute să agraveze războiul din Ucraina, ci să joace un rol pacifist.

„Se pare că Franţa ar putea juca un rol. Încă nu este totul pierdut”. „Am spus-o de nenumărate ori şi o voi spune din nou. Suntem pentru discuţii de pace, dar nu doar pentru că inamicul rămâne fără gloanţe”, a spus Putin. „Dacă ei vor cu adevărat, în mod serios, să construiască relaţii paşnice, de bună vecinătate între cele două state pe termen lung, şi nu pur şi simplu să ia o pauză pentru reînarmare timp de 1,5-2 ani.”

Putin a respins criticile SUA şi ale Occidentului cu privire la alegeri, despre care Casa Albă a declarat că nu au fost libere şi corecte, afirmând că alegerile din SUA nu au fost democratice şi criticând utilizarea puterii de stat împotriva lui Donald Trump: „Întreaga lume râde de ceea ce se întâmplă acolo. Este pur şi simplu o catastrofă – nu este democraţie – ce naiba este asta?” a declarat Putin.

Războiul din Ucraina a declanșat cea mai gravă criză în relațiile Moscovei cu Occidentul, din 1962, de la Criza rachetelor din Cuba. Avertizând în repetate rânduri asupra riscurilor unui război nuclear, Putin spune că nu a simțit niciodată nevoia de a folosi arme nucleare în Ucraina. În urmă cu câteva zile, președintele francez Emmanuel Macron a declarat  că nu poate exclude desfășurarea de trupe terestre în Ucraina, în viitor. Mai multe țări occidentale s-au distanțat de această idee, în timp ce altele din Europa de Est și-au exprimat sprijinul.